Le 16 juillet dernier, Jane Birkin nous quittait. Artiste et icône de mode, elle laisse en héritage, outre son œuvre, le mythique sac de la maison Hermès qui porte son nom : le Birkin. Retour sur la genèse de cette pièce de maroquinerie devenue légendaire.
D'une rencontre fortuite
Interrogée par Konbini sur la naissance du sac, Jane Birkin avait tenu à rétablir les faits : contrairement à la légende souvent racontée, ce n'est pas Jean-Louis Dumas qui lui a dessiné un sac, mais elle-même qui en a conçu le modèle.
Tout commence en 1984, lorsque Jane Birkin prend place à côté du gerant d'Hermès de l'époque (1978-2006), Jean-Louis Dumas, à bord d'un vol Paris-Londres. Elle racontait à Konbini que son agenda était tombé au sol, et que Dumas lui avait alors suggéré de se procurer un agenda avec des poches. Amusée, elle lui avait répondu qu'Hermès ne fabriquait justement pas ce type de modèle – ce à quoi il avait rétorqué qu'il était précisément Hermès. Elle lui avait alors demandé pourquoi il ne créait pas un sac quatre fois plus grand que le Kelly, avant de le dessiner elle-même ; Dumas s'était alors engagé à le lui fabriquer.
Le Birkin, la mythique création de la maison Hermès
La suite de l'histoire est toute tracée : Dumas tient sa promesse, et la même année naît le Birkin. Toujours dans son entretien à Konbini, Jane Birkin racontait que Dumas, satisfait du résultat qu'il avait réalisé pour elle, lui avait alors demandé s'il pouvait commercialiser le modèle sous son nom – une proposition qu'elle avait acceptée avec grande fierté.
Très rapidement, le Birkin devient le it bag adoubé par les stars du monde entier. Grand format allant de 25 à 40 centimètres, rabat à découpe, deux poignées rondes et fermoir pivotant sécurisé par un cadenas et une clé : la maison le décrit elle-même sur son site comme l'un des objets les plus convoités des dernières décennies. Sa fabrication nécessite pas moins de 40 heures de travail manuel par un artisan formé pendant plusieurs années au savoir-faire de la maison.
Le Birkin de Hermès : une affaire dans le sac
Aujourd'hui, le Birkin est considéré comme un véritable objet de collection, en témoignent sa fameuse liste d'attente pour l'acquérir et son prix parfois exorbitant. Si les modèles classiques oscillent autour de 10 000 euros, la maison Hermès a réalisé en 2020 la vente aux enchères du sac le plus cher au monde à l'époque : un Birkin en peau de crocodile incrusté de diamants et d'or blanc, adjugé 287 500 dollars – un record qui pourrait être remis en question en 2023 par la création de Pharrell Williams pour Louis Vuitton, une déclinaison du classique Speedy surnommée le « millionnaire Speedy », réalisée en cuir exotique avec un cadenas en diamant, affichée au symbolique prix d'un million d'euros.
La gamme Himalaya Birkin, produite en édition extrêmement limitée, reste particulièrement prisée des collectionneurs, avec des prix qui s'envolent aux enchères. Alors, prêt à investir dans un Birkin ?